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Sep 06, 2023

마다가스카르 리오 틴토(Rio Tinto) 광산 근처 물고기 죽음으로 지역사회 불만 커져

마다가스카르 암바바라노 호수 — 다음 날인 2022년 3월 5일

마다가스카르 암바바라노 호수 — 사이클론으로 인한 홍수가 발생한 지 며칠 후인 2022년 3월 5일, 마다가스카르에 있는 Rio Tinto 소유의 QMM 광산 경영진은 국가 수자원 규제 기관에 긴급 요청을 보냈습니다. 그들은 100만 입방미터(2억 6400만 갤런)의 폐수를 광산의 북동쪽 경계를 따라 흐르는 만드로몬드로모트라 강에 방출하기를 원했습니다.

며칠 후, Simon Razanandriana의 큰 아들인 Derrick은 고통스러운 소식을 가지고 집에 왔습니다. 수천 마리의 죽은 물고기가 그들의 가족이 대대로 낚시를 해왔던 암바바라노 호수에 떠 있었습니다.

Mandromondromotra는 광산과 인도양 사이에 위치한 일련의 하구 호수 중 하나인 Ambavarano로 배수됩니다. 라자난드리아나 가족이 살고 있는 마나카, 즉 에마나카의 어촌 마을은 호수와 바다를 분리하는 모래둑에 자리잡고 있습니다. 잔잔한 호수 위에서 통나무 카누를 타면서 어부들은 때때로 바다의 굉음 사이로 광산의 중장비가 윙윙거리는 소리를 들을 수 있습니다.

시민사회단체들은 광산의 폐수가 놀라울 정도로 규칙적으로 인근 수역으로 유입되어 사람들의 건강을 위협하고 생계를 강탈하고 있으며 광산 회사는 광산 활동으로 가장 큰 영향을 받는 마다가스카르 사람들의 삶을 개선하기 위해 거의 노력하지 않고 있다고 말했습니다. 그들은 기후 변화로 인해 마다가스카르 해안에 파괴적인 폭풍이 더 많이 발생함에 따라 광산으로 인한 위협이 더욱 커지고 있다고 말합니다.

아노시(Anosy) 산맥의 기슭에 자리잡은 항구 도시 포트 도핀(Fort Dauphin)은 항상 외부인들을 끌어 모았습니다. 나중에 마다가스카르를 식민지화한 프랑스인들이 이곳에 첫 정착지를 세웠습니다. 관광객들은 해안 호수로 장식된 경치 좋은 해안선에 매료됩니다.

세 개의 주요 상호 연결된 호수인 Ambavarano, Besaroy 및 Lanirano는 QMM의 Mandena 광산 현장에서 남쪽으로 10km(6.2마일) 떨어진 주요 도시를 포함하여 Fort Dauphin 지역에 물과 어류를 공급합니다. 어부들의 정착지는 도시 가장자리에서 광산 방향으로 해안 길을 따라 도보로 1시간 거리에 있습니다.

물고기가 죽었다는 소문은 빠르게 퍼졌고, 많은 어부들은 옆집 광산에서 호수로 유입되는 더러운 물과 물고기의 운명을 연관지었습니다. 이번이 처음이 아니었습니다. 2018년 12월, 맹렬한 폭우로 인해 광산에서 나온 더러운 물이 호수로 흘러들어갔다고 몇몇 주민들이 Mongabay에 말했습니다. 그리고 호수 물에서는 죽은 물고기도 토해냈습니다.

Rio Tinto는 이 이야기에 대한 Mongabay의 질문에 응답하지 않았습니다. 그러나 Mongabay가 본 회사 문서에서 광산 회사는 2022년의 최신 사건을 포함하여 4건의 "사고"를 보고했습니다.

3월 아침 낚시를 나간 14세 데릭(Derrick)은 그 광경에 겁을 먹고 물고기를 내버려 두었습니다. 그러나 다른 사람들은 그것들을 집으로 가져가거나 Fort Dauphin의 시장에 가져갔습니다. 정부에서 파견한 전문가들이 와서 사진을 찍고 물 샘플을 수집하고 조사를 위해 시체를 퍼냈습니다. Fort Dauphin이 관할하는 Anosy 지역의 주지사는 지역 사회에 생선을 먹거나 팔지 말라고 말했습니다.

주지사는 또한 조사 결과가 나올 때까지 낚시 금지 조치를 발표했습니다. 몇 주가 몇 달로 늘어남에 따라 정보 공백으로 인해 "물고기 자살"에 대한 믿을 수 없는 논평과 고의적인 중독에 대한 소문이 생겨났습니다. 그러는 동안 어업 금지 조치에 대한 불만이 커졌습니다.

1년 동안 지역사회 구성원들은 어부들뿐만 아니라 토지 분쟁부터 환경 파괴 혐의, 개선에 대한 열망 좌절까지 광산에 대해 오랜 불만을 품고 있는 다른 주민들을 포함해 광산을 최소 두 번 봉쇄했습니다.

어업 금지 조치로 인해 수입이 줄어들고 식량이 부족해졌습니다. 정부는 3개월 뒤 금지령을 해제했다. 그러나 오늘날에도 어촌계는 주정부나 광산으로부터 물고기가 죽는 원인과 물이 안전한지에 대한 명확한 답변을 얻지 못하고 있습니다.

2022년 1월부터 3월 사이에 5개의 사이클론이 마다가스카르를 강타했습니다. 이들 중 두 개는 QMM의 광산 작업에 렌치를 던질 만큼 Fort Dauphin에 충분히 근접했습니다. 2월 말까지 회사의 광산 연못의 물이 위험한 수준으로 상승하여 운영자는 범람한 물을 저장 연못으로 돌렸습니다. 그러나 비가 계속 내렸고 임시방편은 유지되지 않았습니다. 3월 5일 아침, 인근 베사로이 호수로 물이 쏟아지기 시작했습니다.